Achtung Baby

Achtung Baby

Album de U2

Sortie	18 novembre 1991
Enregistré	Octobre 1990 – Septembre 1991 STS (Dublin) Studio Hansa (Berlin) Elsinore (Dalkey) Studios Windmill Lane (Dublin) Los Angeles (États-Unis)
Durée	55:23
Genre	rock, rock alternatif
Producteur	Daniel Lanois et Brian Eno
Label	Island Records
Critique	AllMusic [1] The Rolling Stone Album Guide [2]

Albums de U2

Rattle and Hum
(1988) Zooropa
(1993)

Singles

1. The Fly
   Sortie : 21 octobre 1991
2. Mysterious Ways
   Sortie : 24 novembre 1991
3. One
   Sortie : mars 1992
4. Even Better Than the Real Thing
   Sortie : 8 juin 1992
5. Who's Gonna Ride Your Wild Horses
   Sortie : août 1992

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Achtung Baby est le septième album studio du groupe de rock irlandais U2, sorti le 18 novembre 1991 sous le label Island Records. Il est produit principalement par le Canadien Daniel Lanois et l'Anglais Brian Eno et mixé par Flood, Daniel Lanois, Steve Lillywhite, Robbie Adams, Brian Eno et The Edge. Il compte 12 chansons et sa durée d'écoute dépasse les 55 minutes.

L'enregistrement du disque s'étend d'octobre 1990 à septembre 1991. Après un court passage aux STS studios à Dublin, U2 se rend aux studios Hansa à Berlin à la recherche d'un nouveau son. Mais, des tensions apparaissent au sein du groupe au sujet de la direction musicale à suivre. La naissance de la chanson One met fin à cette période délicate et relance U2. Les Irlandais poursuivent la conception du disque à la maison Elsinore dans la commune de Dalkey et aux Studios Windmill Lane à Dublin. L'enregistrement d'Achtung Baby prend fin à Los Angeles avec le mastering.

Désirant rompre avec leur période américaine de la fin des années 1980^[3], U2 innove, en intégrant dans ses chansons des sons dérivés de la musique industrielle, la dance électronique ou le rock alternatif. Thématiquement, Achtung Baby est plus sombre, plus introspectif et aussi plus désinvolte que son prédécesseur Rattle and Hum. L'album aborde des sujets divers comme l'amour, la sexualité, la spiritualité, la foi et la trahison^[4]. Il marque la renaissance artistique du groupe après le demi-échec de Rattle and Hum. Comme le dit Bono : « sans Achtung Baby, nous ne serions plus là aujourd'hui ».

Considéré comme le chef-d'œuvre de U2 par beaucoup de ses fans^[5], le disque est n^o 1 des ventes à sa sortie aux États-Unis, en France, au Canada et dans d'autres pays au monde et n^o 2 au Royaume-Uni, devancé par l'album Dangerous de Michael Jackson. Achtung Baby reçoit d'excellentes critiques de la presse spécialisée, ravie de voir U2 se réinventer totalement. Les cinq singles de l'album sont tous des succès dans les charts du monde entier : The Fly, Mysterious Ways, Even Better Than the Real Thing, Who's Gonna Ride Your Wild Horses et surtout One, qui devient avec le temps, l'une des chansons les plus célèbres de U2.

La tournée multimédia Zoo TV qui s'ensuit (de février 1992 à décembre 1993), sera le meilleur ambassadeur de cet album qui sera primé lors de la 35^e cérémonie des Grammy Awards à Los Angeles le 24 février 1993.

Achtung Baby reste encore aujourd'hui un des succès musicaux majeurs des années 1990. Il figure aussi dans plusieurs listes des meilleurs albums de l'histoire. En 2003, le magazine Rolling Stone classe l'opus à la 62^e place dans ses 500 meilleurs albums de tous les temps et, en 2011, 4^e meilleur disque des années 1990^[6].

En 2013, Achtung Baby s'était vendu depuis sa sortie à plus de 18 millions de copies à travers le monde^[7]. C'est le second succès commercial du groupe après The Joshua Tree. À l'instar de Boy et de The Joshua Tree, tous les morceaux de l'album ont été interprétés en concert. Entre septembre 2023 et mars 2024, l'album est joué en intégralité chaque soir lors de la mini tournée U2:UV Achtung Baby Live at Sphere à Las Vegas^[8].